도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시각) 백악관 이스트룸에서 대국민 연설을 진행했으나, 주요 미국 방송사들이 이를 생중계하지 않으면서 트럼프 행정부와 언론 간 갈등이 심화되었다. 지상파 3사 ABC, NBC, CNN은 미 동부시간으로 오후 9시(한국시간 17일 오전 10시)에 진행된 트럼프 대통령의 연설을 생중계하지 않았다.
ABC와 NBC는 각각 퀴즈쇼와 동물 프로그램 등 기존 편성을 유지하며 연설 장면을 부분적으로 중계했고, CNN은 앵커 케이틀런 콜린스가 진행하는 정규 프로그램을 그대로 방송하였다. CBS는 연설 시작 후 몇 분이 지난 시점부터 생중계를 시작했다.
미국에서는 대통령이 프라임타임에 중요한 정책이나 대국민 메시지를 발표할 경우, 주요 방송사들이 이를 동시 생중계하는 것이 관례이다.트럼프 대통령은 생중계하지 않은 방송사들에 대해 “수십억 달러 가치의 공공 전파를 공짜로 사용하면서도 정직하게 보도하지 않는다”라고 비판하며 방송 면허를 박탈해야 한다고 주장했다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 “방송사들이 생중계해야 하고 미국 국민도 시청해야 한다”라고 강조했으나, 방송사들은 이를 따르지 않았다.미디어 전문가들은 방송사가 수정헌법 제1조에 따라 무엇을 방송할지 결정할 권리가 있다고 평가하며, 이번 사태가 트럼프 행정부와 방송사 간의 갈등을 반영한다고 분석하였다.
ABC의 모회사인 디즈니는 최근 낮 시간대 토크쇼 더 뷰의 방영 규정 위반 여부 논란으로 연방통신위원회(FCC)의 조사를 받고 있으며, FCC는 이르면 다음 달 ABC 방송국 8곳의 방송면허 취소 절차를 시작할 수 있는 것으로 알려졌다.트럼프 대통령은 연설에서 자신이 패배한 2020년 미국 대선에 중국이 광범위하게 개입해 선거 결과에 영향을 미쳤다고 주장하였다.
이에 앞서 민주당 소속의 알렉산드리아 오카시오코르테스 하원의원 등 일부 인사들은 트럼프 대통령이 근거 없는 주장을 반복할 가능성이 높다며 방송사들에게 연설 생중계 자제를 촉구한 바 있다. 이러한 상황은 트럼프 행정부와 언론 간의 갈등 상황을 더욱 부각시키고 있다.
