프랑스와 잉글랜드 남자 축구 대표팀이 19일 오전 6시(한국 시간) 미국 플로리다주 마이애미가든스의 마이애미 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3위 결정전을 치른다. 두 팀은 결승에 오르지 못했음에도 불구하고 이번 경기에 임하는 동기부여를 강조하고 있다.

프랑스는 15일 스페인과의 준결승에서 0-2로 패배하면서 결승 진출이 좌절됐고, 잉글랜드는 16일 아르헨티나와의 준결승에서 1-2로 패해 우승 도전을 멈추었다. 그러나 두 팀은 3위 결정을 위한 경기를 불가피하게 이어가야 한다고 밝히고 있다.

프랑스의 수비수 이브라히마 코나테는 기자회견에서 우리 중 누구도 이 3위 결정전을 치르고 싶어하지 않았다고 밝히며, 프랑스와 잉글랜드 간의 오랜 역사적 유대를 언급했다. 그는 어떤 결과가 나올지 지켜보겠다고 덧붙였다.

한편, 잉글랜드의 토마스 투헬 감독도 누구도 경기에 나서고 싶지 않을 것이라고 언급하며 모두 결승전이 열리는 뉴욕으로 가고 싶어했다고 전했다. 그는 잉글랜드 축구 역사상 60년 만에 최고 성적을 거둘 기회이기 때문에 이번 경기를 통해 우리가 보여준 진면목을 증명해야 한다고 말했다.

음바페는 대회에서 8골을 기록하여 리오넬 메시와 득점 공동 1위를 기록 중이며, 두 대회 연속 골든 부트 수상의 기회를 가지고 있다. 반면 해리 케인은 6골로 한발 뒤처져 있지만, 지난 대회에서의 페널티킥 실축에 대한 복수의 필요성이 강하게 작용하고 있다.

3위 결정전의 상금은 4위보다 약 30억 원 정도 더 많아 경제적 측면에서도 두 팀의 동기부여를 지탱하는 요소로 작용하고 있다. 이러한 배경 속에서 프랑스와 잉글랜드는 자존심을 건 대결을 준비하고 있다.

결승전은 20일 오전 4시 미국 뉴저지주 이스트러더퍼드의 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 아르헨티나와 스페인이 격돌할 예정이어서, 두 팀의 향후 행보가 더 주목받고 있다.