조정식 국회의장이 현직 대통령의 연임과 관련된 개헌 논의는 국민 선택의 문제라며 그에 대한 입장을 재차 밝혀 논란을 불러일으켰다. 그는 28일 국회에서 열린 기자간담회에서 현직 대통령 연임은 개헌 논의 대상이 아니다라고 강조했다.
조 의장은 자신의 소셜 미디어에 올린 글을 통해 헌법 제128조 2항을 언급하며 대통령 임기 연장 또는 중임 변경을 위한 개헌이 이루어지더라도 그 당시 대통령에게는 적용되지 않는다고 설명했다. 그는 이 조항의 내용은 존중되어야 하며, 향후 이루어질 개헌 논의에서 현직 대통령의 연임은 포함되지 않을 것이라고 밝혔다.
이번 발언은 정치권에서 이재명 대통령의 임기 연장과 관련된 논의가 계속되고 있는 상황에서 나온 것이어서 여야 간의 갈등이 심화될 가능성을 시사하고 있다. 조 국회의장은 이날 기자간담회에서 개헌이 이루어지기 위해서는 정치 주체 간의 합의와 국민의 선택이 필수적이라는 점을 제시했다.
한편, 조 의장의 발언에 대해 국민의힘 측에서는 강력한 반발을 보이고 있다. 장동혁 국민의힘 대표는 연임 개헌이 논의된다면 그것은 진정한 내란이라고 강하게 비판했으며, 정점식 원내대표는 조 의장이 이러한 논의를 주장하는 경우 모든 개헌 논의가 불가능해질 것이라고 경고했다.
조정식 의장은 기자간담회 직후 여야가 합의할 수 있는 개헌 주제를 중심으로 개헌을 추진하여 대한민국의 미래를 여는 데 최선의 노력을 다하겠다는 입장을 피력하고, 본의와 다르게 오해와 논란을 일으킨 점에 대해 유감을 표명했다. 이러한 상황은 앞으로도 대통령 임기와 관련된 논의가 어떻게 전개될지에 대해 주목해야 할 시점으로 여겨진다.
