이재명 대통령이 29일(현지시간) 칠레의 수도 산티아고에 도착하여 1박 2일간의 공식 방문 일정에 돌입했다. 이 대통령은 칠레 산티아고 아르투로 메리노 베니테스 국제공항에 도착한 후, 현지 동포들과 만찬 간담회를 갖는 등 본격적인 일정을 시작하였다.
이번 칠레 방문은 이 대통령이 브라질 정체기간을 마친 후 진행된 것으로, 대통령관계자에 따르면 칠레는 대한민국과 최초의 자유무역협정(FTA)을 체결한 나라로서, 그 중요성이 강조되고 있다. 이 대통령은 칠레 방문을 전날 앞두고 소셜 미디어를 통해 칠레의 전략적 중요성을 언급하며, 칠레는 세계 GDP의 약 89%와 자유무역 네트워크로 연결된 글로벌 통상 허브이자, 세계적인 구리·리튬 생산국이라고 소개했다.
이 대통령은 30일 호세 안토니오 카스트 칠레 대통령과의 정상회담을 진행할 예정이며, 이 자리에서는 한·칠레 자유무역협정(FTA) 현대화 방안이 주요 의제로 논의될 것으로 보인다. 정상이 회담 후에는 양국 간 광물 자원 파트너십을 다루는 양해각서(MOU)도 체결할 계획이다.
이 대통령은 핵심 광물의 글로벌 공급망을 안정시키기 위해 협력하겠다고 강조하며, 노동 기준과 성평등 등의 분야도 FTA 개정 의제에 포함되기를 바란다고 밝혔다.아울러, 공식 환영식 및 공식 오찬이 예정되어 있으며, 이후 한·칠레 비즈니스 라운드테이블 행사에도 참석해 두 나라 기업 간 협력을 논의할 예정이다.
이 자리에서는 약 30개 기업이 핵심광물 공급망 안정화와 디지털 기술 협력, 친환경 에너지 등 미래 성장 분야에 대한 협력 방안도 논의할 것이다.청와대는 이 대통령의 이번 방문이 한-칠레 관계를 한 단계 더 발전시키는 계기가 될 것이라고 기대하고 있다.
또한, 양국 간의 교역 및 투자 확대를 위한 고위급 교류 및 정부 간 협의체를 본격 재가동할 예정이라고 밝혔다. 이 대통령은 칠레 방문 이후 아르헨티나로 이동할 계획이다.
