방탄소년단(BTS)이 내년 그래미 어워즈에 음악을 출품하지 않겠다고 밝히자, 그래미를 주관하는 레코딩 아카데미의 하비 메이슨 주니어 CEO가 해명에 나섰다. 메이슨 CEO는 29일(현지시간) 공식 성명을 통해 BTS의 결정에 대해 슬픔을 표하며, 그들의 선택을 이해하고 존중한다고 밝혔다.

BTS는 개인 SNS를 통해 올해 그래미에 출품하지 않기로 결정했다며 음악이 지역이나 언어로 구분되지 않고, 음악 자체로 들리고 사랑받기를 바란다고 밝혔다. 이들은 그래미의 베스트 아시안 팝 뮤직 퍼포먼스 부문 신설에 대한 비판의 일환으로 이번 출품 거부를 결정한 것으로 분석된다.

메이슨 CEO는 아시아 팝 부문이 신설된 이유에 대해 설명하며, 이는 아시아에서 나오는 팝 음악의 깊이와 다양성을 기려주기 위한 것이라고 강조했다. 그는 중요한 아티스트들을 조명하기 위한 것이며, 차별이나 구분을 짓기 위한 목적은 아니다라고 덧붙였다.

그래미 어워즈 측은 장르와 관계없이 모든 아티스트의 작품을 인정할 수 있도록 노력하겠다는 입장을 밝혔다. 메이슨 CEO는 기타 장르에 출품한 음악이 본상 부문에서 제외되지 않는다며, 두 부문에 동시에 출품할 수 있다는 점도 강조했다.

그는 그래미는 글로벌 음악계의 목소리에 귀 기울이면서 모든 지역의 아티스트들을 포용하는 방향으로 나아갈 것이라고 말했다.BTS는 이전에도 그래미 어워즈에 출품한 경력이 있으며, 매년 후보로 올랐지만, 수상에는 실패한 바 있다.

이번 사태는 그래미가 K팝 아티스트의 공정한 평가에 대한 의문을 불러일으키며, 글로벌 음악계에서 K팝의 위치에 관한 논의의 계기가 될 것으로 보인다.