볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난달 28일 도널드 트럼프 미국 대통령과 백악관에서 비공식 회담을 가진 가운데 스타링크 위성인터넷을 러시아 본토 공격에 활용할 수 있도록 도와달라고 요청했다. 이와 관련된 보도에 따르면, 젤렌스키 대통령은 러시아 영토 내 타격의 정확성을 높이기 위해 스타링크 사용 범위를 넓혀달라고 부탁했다.

트럼프 대통령은 이 요청에 대해 즉답하거나 약속하지 않은 것으로 알려졌다. 현재 스타링크는 우크라이나의 자국 영토 및 러시아가 점령한 옛 우크라이나 지역에서의 사용은 허용되지만, 러시아 본토에서는 사용이 제한되고 있다.

일론 머스크는 스타링크 사용이 확전의 빌미를 제공할 수 있다는 우려와 법적 제약으로 인해 러시아 본토 공격에 대한 지원을 꺼리는 것으로 전해졌다.젤렌스키 대통령은 이번 회담 몇 주 전부터 미국 정부를 향해 스타링크 사용 범위를 확대해줄 것을 설득해왔던 것으로 알려졌다.

이 요청은 우크라이나의 패트리엇 요격미사일 시스템 부족 문제를 보완하기 위한 노력의 일환으로도 해석된다. 미국은 이란과의 전투 상황이 장기화되면서 패트리엇 미사일 공급에 어려움을 겪고 있다.

또한, 젤렌스키 대통령은 이번 회담에서 미국 의원들에게도 스타링크의 사용 확대 및 패트리엇 추가 지원의 필요성을 강조했다. 그 중 마이크 라운즈 상원의원은 우크라이나가 장거리와 중거리 무기 체계의 정확성을 높이기 위해 스타링크의 접근이 필수적이라는 의견을 밝혔으며, 표적을 정확히 타격하는 것이 매우 중요하다고 역설했다.

젤렌스키 대통령은 또한 최근 러시아가 이란의 중동 미군 기지 공격을 지원하고 있다는 의혹을 제기하며, 러시아와 우크라이나 전쟁, 그리고 미국과 이란 전쟁의 관계를 강조했다. 실제로 최근 우크라이나가 이란의 선박을 공격한 사건은 두 전쟁의 연결성을 암시하는 사례로 보인다.

스타링크의 사용 확대 여부는 우크라이나 방어 전략의 중요한 변수로 작용할 것으로 보인다. 스타링크는 우크라이나의 생존을 위해 핵심적인 역할을 수행하고 있으며, 앞으로의 전투에서 그 힘을 발휘할 수 있을지가 주목받고 있다.