한국인 스캠(사기) 조직이 캄보디아와 베트남 등 동남아를 거점으로 활동하다가 단속을 피해 중앙아시아 카자흐스탄으로 본거지를 옮기면서 검거되었다. 경찰청은 5일, 범정부 합동 ‘초국가범죄 특별대응 태스크포스(TF)’가 카자흐스탄 알마티에서 지난달 23일 작전을 벌여 현지 스캠 조직원 14명과 국내에 체류 중인 조직원 5명을 검거했다고 발표했다.
검거된 19명 모두 한국인으로, 이번 작전은 최초로 중앙아시아에서 한국인 스캠 조직을 소탕한 사례이다. 경찰에 따르면, 이 조직은 보이스피싱뿐만 아니라 문자 금융사기 등 다양한 유형의 범죄를 저질러 스캠 조직으로 분류되었다.
이것은 풍선 효과라는 용어로 표현되며, 동남아의 단속 강화를 피하기 위해 조직이 활동 범위를 중앙아시아로 확장했음을 의미한다. 범죄 조직은 본래 캄보디아를 거점으로 활동하다가, 동남아에서의 단속이 강화되자 베트남을 거쳐 올해 4월 카자흐스탄으로 이동한 것으로 확인되었다.
카자흐스탄이 범죄 조직의 새로운 근거지로 선택된 이유에는 정보기술(IT) 기반시설이 잘 갖추어져 있고, 인접 국가와의 육로 도주가 용이하다는 점, 그리고 한국인이 생활하기 편한 환경 등이 있다. 조직은 알마티에 콜센터를 설립하여 금융감독원과 검찰, 법원 등 정부기관을 사칭하고 피해자를 숙박업소 등으로 유도하여 외부와 차단하는 셀프 감금이라는 수법으로 국내에서 피해자 16명에게 약 6억원을 가로챈 것으로 조사되었다.
피해자들에게는 대법원의 등기우편 수령을 명목으로 접근하여 계좌가 범죄에 연루되었다고 속이고 자금을 이체하도록 유도하는 방식으로 범행을 저질렀다.검거된 조직원들은 20대에서 40대까지 다양하며, 이 중 30대 여성 1명을 제외한 나머지는 모두 남성이다.
현재 확인된 피해액이 상대적으로 적은 것은 조직이 카자흐스탄에 자리를 잡은 초기 단계에서 검거 작전을 펼쳤기 때문이라고 경찰은 설명했다. 그러나 이전에 저지른 범행까지 포함하면 피해 규모는 최소 수십억원에 이를 것으로 보고 있다.
검거된 14명은 이후 인천국제공항을 통해 국내로 송환되었으며, 일부는 구속 절차를 밟고 있다. 국내에서 검거된 5명 중 4명도 구속되었다.
그러나 조직의 총책인 중국 국적의 피의자와 일부 조직원은 현재 중국으로 도주한 상태로 알려졌다.경찰청은 이번 작전이 경찰, 국가정보원, 외교부, 법무부, 그리고 카자흐스탄 당국과의 긴밀한 협力으로 이뤄진 성과라고 평가하며, 향후 추가 공범과 여죄를 규명할 계획이라고 밝혔다.
