손서연(경해여중) 선수는 2010년생으로, 최근 요르단 암만에서 열린 16세 이하(U16) 아시아선수권대회에서 한국 여자배구팀의 우승에 중요한 역할을 하였다. 손서연은 이번 대회에서 총 141점을 기록하며 최다 득점을 기록했고, 최우수선수(MVP)와 득점왕의 영예를 안았다.

이러한 성과로 그는 ‘리틀 김연경’이라는 별명을 얻었다.현재 손서연의 키는 182㎝로, 여전히 성장 중이다.

그는 올해만 2㎝ 컸고, 성장판이 열려 있다고 들었다며 앞으로 더 클 것이라는 기대감을 밝혔다. 또한 손서연은 스파이크 리치와 블로킹 리치가 각각 295㎝, 287㎝로, 이는 V리그에서 활약 중인 강소휘(180㎝)의 기록을 넘는 수치이다.

이러한 신체 능력은 그가 한국 여자배구의 미래로써 큰 기대를 모으는 이유 중 하나이다.손서연은 아시아선수권 대회를 마친 후 김연경이 설립한 KYK파운데이션의 장학생으로 선발되었으며, 대한배구협회가 추진하는 장신 엘리트 선수 발굴 육성 프로그램에도 이름을 올렸다.

그는 배구는 나를 성장하게 해 준 선생님 같은 존재라고 표현하며, 배구를 통해 보고 배운 점이 많다는 이야기를 전했다.그는 앞으로 성인 대표팀의 에이스로 성장하고 싶다는 포부를 가지고 있으며, 다음 목표로는 2026 국제배구연맹(FIVB) U17 세계선수권대회에서의 좋은 성적을 꼽았다.

손서연은 “4강 진출은 당연하고, 최종적으로는 우승하고 싶다”는 의지를 보였다. 듣는 이들은 손서연의 이러한 포부와 함께 성취한 성과들에서 한국 여자배구의 희망을 엿볼 수 있었다.

손서연은 또한 손미희 대한배구협회 여자경기력향상위원장으로부터 손서연 선수는 힘이 타고났고 점프가 뛰어나다는 호평을 받았다. 박미희 위원장은 그의 장래를 밝게 전망하며, 앞으로 성인 무대에서도 그의 활약이 기대된다고 강조했다.

손서연은 앞으로 드래프트에서 1순위로 호명되는 것이 목표라고 밝혔으며, “격려를 받으며 더 노력할 것이다”라고 말했다.