한국 프로야구 사상 유일한 4할 타자였던 백인천 전 감독이 14일 오전 충남 천안에서 별세했다. 향년 83세로, KBO(한국야구위원회)에 따르면 고인은 이날 오전 심정지 상태로 인근 병원에 이송되었으나 결국 생명을 잃었다.

백인천 전 감독은 네 차례의 뇌경색으로 투병해온 것으로 전해지며, 전날에는 정기 검진을 받을 정도로 비교적 안정적인 상태였다.백인천은 1942년 중국 장쑤성 우시에서 태어나 1962년 일본 프로야구에 진출하여 19년간 활약하였고, 1975년에는 퍼시픽리그 타격왕에 올랐다.

그는 1982년 한국 프로야구가 출범하면서 귀국하였고, MBC 청룡의 초대 감독 겸 선수로 활약하며 타율 0.412를 기록하였다. 지금까지도 그 기록은 한국 프로야구에서 깨지지 않은 유일한 4할대 타율이다.

1990년에는 LG 초대 감독으로 한국시리즈 우승을 이끌며 지도자로서의 경력을 이어갔고, 이후 삼성과 롯데의 감독으로도 활동하였다. 현역 선수 시절과 지도자 시절 동안 ‘투혼의 야구’를 강조하며 강한 승부사로 널리 알려졌다.

KBO는 고인의 장례를 KBO장으로 치르기로 결정하였다. 빈소는 천안 단국대병원에 마련되었으며, 발인 등 장례 일정은 미국에 거주 중인 동생이 귀국하는 대로 정해질 예정이다.