백인천 전 감독이 14일 오전 6시 30분 충남 천안에서 별세했다. 향년 83세이다.

한국야구위원회(KBO)에 따르면 고인은 심정지 상태로 인근 병원으로 이송됐으나 끝내 숨을 거두었다. 고인은 네 차례의 뇌경색을 겪으며 건강 문제로 힘든 시간을 보냈지만, 전날까지도 정기 검진을 받을 정도로 비교적 안정적인 상태였던 것으로 전해진다.

백인천 전 감독은 1942년 중국 장쑤성 우시에서 태어나 1962년 일본 프로야구에 진출하여 19년간 선수로 활약했다. 그는 1975년 퍼시픽리그에서 타격왕에 올랐고, 이후 1982년 한국프로야구가 출범하며 MBC 청룡의 초대 감독 겸 선수로 귀국했다.

그의 통산 타율 0.412는 한국프로야구 역사상 유일한 4할대 타율로, 지금까지도 깨지지 않고 있다. 백인천 전 감독은 프로야구 원년부터 현역 선수로 활동한 뒤, LG 트윈스, 삼성 라이온즈, 롯데 자이언츠 등의 감독으로도 재직하며 한국 야구의 발전에 기여했다. 1990년에는 LG의 초대 감독으로 한국시리즈 우승을 이끌기도 했다.

KBO 측은 고인의 장례를 KBO장으로 치르기로 하였으며, 빈소는 천안 단국대병원에 마련된다. 발인 일정은 미국에 거주 중인 동생의 귀국 후에 확정될 예정이다.

백인천 전 감독은 야구계에서 투혼의 야구를 강조하며 강한 승부사로 알려져 있으며, 그의 유작은 많은 이들에게 기억될 것이다.