인도네시아 동부 플로레스섬 인근 해안에서 15일(현지시간) 오전 5시 58분께 규모 7.7의 강진이 발생했다. 이로 인해 적어도 20명이 사망하고 수천 명이 긴급 대피한 것으로 알려졌다.
지진 발생 직후에는 쓰나미 경보가 발령되었으나 이후 해제되었다.지진이 발생한 지역은 누사틍가라티무르주 플로레스섬 북부 해안으로, 진앙 지점은 남위 8.374도, 동경 121.358도이며 발생 깊이는 유럽지중해지진센터(EMSC)에 따르면 20㎞, 미국 지질조사국(USGS)은 10㎞로 발표했다.
최초 강진 이후 규모 6.1을 포함한 여진이 여러 차례 발생했으며, 현지 매체에 따르면 최소 27차례의 여진이 보고되었다.주민들은 첫 강진 후 바닷물이 급격히 빠지는 현상을 보고 쓰나미 징후로 판단하고 신속히 고지대로 대피했다.
하지만 구조 당국은 여전히 강한 여진으로 인한 파손 위험이 존재함을 경고하며, 주민들에게 파손된 건물로 돌아가지 말 것을 당부하였다.현재 피해 상황에 대한 정확한 조사가 진행 중이며, 구조대원들은 잔해 속에 갇힌 인명 검색 작업을 수행하고 있다.
관계자들은 이 사고로 인한 사망자 수가 추가적으로 늘어날 수 있다고 경고하고 있다. 인도네시아 기상기후지구물리청(BMKG)은 지진 직후 큰 해수면 변동이 발생할 수 있다는 보도를 하며 대피를 촉구하였다.
이번 지진은 인도네시아가 위치한 불의 고리로 알려진 환태평양 조산대에서 발생한 것으로, 해당 지역은 과거에도 여러 차례 대규모 지진과 쓰나미 피해를 경험한 바 있다. 특히 1992년에는 플로레스섬에서 발생한 규모 7.7의 지진이 약 2500명의 목숨을 앗아간 전례가 있다.
