여한구 산업통상부 통상교섭본부장이 15일 0시에 이재명 대통령의 직권면직으로 갑작스럽게 경질됐다. 이번 면직은 정무직 공무원의 신분을 일방적으로 박탈하는 이례적인 조치로, 대통령실과 산업부는 구체적인 사유를 밝혀지지 않았다.
여한구 전 본부장은 문재인 정부 시절 산업부 통상정책국장 및 통상교섭본부장을 역임하고, 이재명 정부 출범과 함께 통상교섭본부장으로 재임해왔다. 그는 한미 관세 협상과 미국의 무역법 301조 조사 등 여러 통상 현안을 담당하는 주요 역할을 맡아왔다.
경질 이전 그는 우리가 관세 합의를 충실히 이행하는 것이 양국의 무역 투자 관계를 안정화하는 데 도움이 된다라고 발언했으며, 미국은 한국 정부에 대미 투자를 서두르라는 압박을 가하고 있는 상황이다.경질에 따른 우려가 커지는 가운데, 산업부는 임면권자의 인사 조치에 따라 통상 현안에 차질이 없도록 만전을 기할 것이라고 강조했다.
후임자는 아직 임명되지 않아 박정성 차관보가 직무를 대행할 예정이다. 이에 따라 대미 통상 협상에 차질이 발생할 수 있다는 우려도 제기되고 있다.
업계에서는 여한구 전 본부장의 경질 이유가 한미 협상과는 무관하다는 의견이 있는 반면, 개인적 문제가 관련되었다는 주장도 존재한다. 여한구 전 본부장은 자신에 대한 의혹은 사실과 다르다며, 추측성 보도를 자제해 줄 것을 요청한 바 있다.
