이재명 대통령이 21일 노웅래 전 더불어민주당 의원의 항소심 무죄 판결에 대해 사과의 뜻을 전했다. 노 전 의원은 뇌물 및 불법 정치자금 수수 혐의로 기소되었으나 1·2심에서 모두 무죄를 선고받았다.

이 대통령은 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정을 통해 “노웅래 전 국회의원님은 개인적으로 존경하는 대학 선배님이시자 몇 안 되는 정치적 조력자였다”며 노 전 의원의 무죄 소식에 축하를 전했다. 그는 이어 “정치검찰에 의해 기소되고 당에 의해 정치생명까지 박탈당한 노 선배님께서 얼마나 억울했을지 당사자가 아닌 한 어떻게 짐작이나 할 수 있겠느냐”며 과거 자신이 노 전 의원을 공천에서 배제한 일이란 점을 강조했다.

이 대통령은 2024년 총선 당시 정치검찰의 압박 속에서 매우 중차대한 선거였기에 노 전 의원을 공천 배제할 수밖에 없었다고 털어놓았다. 그는 당 대표로서 전체 선거를 위해 정치검찰의 패악질에 편승해 읍참마속 할 수밖에 없었던 아픔과 회한 속에서 노 전 의원께 뒤늦은 사죄 말씀을 드린다고 밝혔다.

노 전 의원은 2020년 2월부터 12월까지 사업가로부터 금품을 수수한 혐의로 기소되었으나, 법원은 “구속을 면한 것에 불과해 법적 판단이 왜곡되었다”고 판단했다. 이 대통령은 당시 노 전 의원이 집요한 정치검찰의 먹이가 되어 부정부패사범으로 몰린 상황을 언급하며, 검찰 수사로 인해 나비 신세가 되었다고 비판했다.

또한, 민주당의 김민석 대표는 검찰을 향해 “검찰이 조작과 프레임으로 생사람을 잡은 케이스”라며 위로의 메시지를 전했고, “조작 기소를 당한 사람들은 그 고통을 안다”고 말했다. 그는 이 사건에 대한 책임을 지고 석고대죄해야 한다고 주장했다.

노웅래 전 의원의 무죄 판결과 관련해 민주당은 검찰의 수사 과정을 면밀히 따져 고발할 것을 예고하고 있다. 이 대통령의 사과는 정치적인 파장과 함께 검찰에 대한 사회적 비판을 더욱 가중시키고 있다.