중국 일부 지역에서 포름알데히드를 사용하여 배추의 신선도를 유지한 사실이 드러나 논란이 일고 있다. 특히 이 물질은 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 1군 발암물질로 분류한 유해 물질로, 안전성 문제로 인해 주목받고 있다.

중국 허베이성 장자커우시 캉바오현에서 수매업자들이 배추를 포름알데히드 용액에 담그고 그 과정을 촬영한 영상이 공개되면서 문제가 발생했다. 해당 영상에서는 다양한 트럭이 배추를 운송하기에 앞서 포름알데히드 용액에 배추를 담그는 모습을 담고 있었다.

현장 관계자는 이 방법이 배추를 2~3일 더 신선하게 유지하는 효과가 있다고 설명했다.이와 관련하여 중국 정부는 즉시 특별조사를 지시했으며, 포름알데히드 사용이 적발된 배추의 유통 경로를 추적하고 있다.

중국 국무원 식품안전판공실과 관련 기관들은 문제가 된 배추의 유통을 차단하고 위법 행위가 확인되면 엄중한 처벌을 시행하겠다고 밝혔다. 그러나 현재까지 이런 문제가 된 배추가 한국을 포함한 해외로 수출되었는지는 확인되지 않고 있다.

이와 같은 상황에서 한국 식품의약품안전처는 24일, 중국산 배추에 대한 수입 검사를 강화한다고 발표했다. 식약처는 중국에서 포름알데히드가 사용된 배추의 한국 수출 여부를 확인 중이며 필요하다면 추가 조치를 취할 것이라고 언급했다.

이들은 포장 장소별로 총 3차례에 걸쳐 포름알데히드 검출 여부를 점검하고 있다.식약처는 또한 전날부로 통관 단계에서 중국산 배추에 대한 검사를 강화하기로 결정했다.

이러한 조치는 포름알데히드 사용으로 인한 위해 정보 발생에 따른 예방 조치로 보인다. 식약처는 중국 대사관 등을 통해 포름알데히드 사용 여부를 확인하며, 더욱 철저한 검사를 통해 소비자의 안전을 보장하겠다는 입장을 밝혔다.

중국 내에서는 포름알데히드 배추 사용이 일회성 사건이 아닐 가능성도 제기되고 있어, 이에 대한 사회적 비판이 커지고 있다. 현지 언론은 신선도 유지를 명분으로 소비자에게 위험을 전가하는 것은 용납할 수 없다는 의견을 내비쳤다.

이러한 상황은 식품 안전 및 공공 건강에 대한 우려를 불러일으키고 있다.