전북특별자치도가 전국 최초로 동학농민혁명 참여자의 유족에게 유족수당을 지급하기로 했다. 25일 발표된 바에 따르면, 전북도는 도내에 1년 이상 거주한 동학농민혁명 참여자 유족 723명에게 1인당 연 120만원을 지원한다고 밝혔다. 이는 당초 계획인 연 60만원에서 두 배로 증가한 금액이다.
올해 유족수당 지급에 필요한 총 사업비는 8억 6800만원으로, 전북도와 각 시군이 3 대 7 비율로 분담하여 마련할 예정이다. 지급 대상자는 동학농민혁명 참여자 등의 명예회복에 관한 특별법에 따라 등록된 자녀, 손자녀, 증손자녀로 한정된다.
신청은 9월 4일부터 22일 사이에 유족의 거주지 읍·면·동사무소에서 접수할 계획이며, 시군과 동학농민혁명기념재단이 유족 여부를 확인한 후 11월부터 12월 사이에 수당이 지급될 예정이다. 다만, 일부 시군에서는 예산 일정에 따라 지급 시기가 조정될 수 있다.
동학농민혁명은 1894년에 발생한 농민과 동학도가 결합하여 일어난 대규모 민중 저항 운동으로, 반봉건과 반외세의 기치를 내걸며 시작되었다. 정권에 대한 불만을 바탕으로 농민 권리를 주장하고 신분제 폐지, 외세 배척 등 근대적 민족 운동으로 발전하였다.
전북도 이원택 도지사는 이번 수당 지급이 동학농민혁명 참여자들의 명예를 높이고 그 뜻을 후손에게 전하기 위한 중요한 출발점이라고 언급하며, 앞으로도 지속적인 국가적 예우를 촉구할 것이라고 말했다.전북도는 이번 유족수당 지급을 통해 동학농민혁명 참여자와 후손에 대한 국가 차원의 합당한 예우를 요구하는 마중물이 될 것으로 기대하고 있다.
동학농민혁명은 대한민국의 민주주의 역사에서 중요한 의미를 지닌 사건으로 평가받고 있으며, 이번 조치를 통해 그 역사적 자산으로서의 가치가 다시금 주목받을 것으로 보인다.
