한국은행 금융통화위원회는 27일 기준금리를 연 2.75%에서 3.00%로 0.25%포인트(p) 인상했다고 발표했다. 이번 인상은 지난달 16일에 이어 두 달 연속 이루어진 것으로, 금통위가 연속으로 기준금리를 올린 것은 2022년 4월부터 2023년 1월까지 7연속 인상한 이후 3년 7개월 만에 처음이다.
특히 기준금리 인상을 시작하자마자 연속 인상을 단행한 것은 역대 처음으로, 긴축에 대한 속도를 높인 것으로 평가된다.금통위의 연속 인상은 2007년, 2021년, 그리고 2022년에 이어 네 번째로 이례적인 사건으로 간주된다.
이전에 금통위는 경기 부양을 위해 2024년 10월과 11월, 작년 2월과 5월에 걸쳐 총 1.00%포인트 금리를 인하한 바 있다. 그러나 지난해에는 정치적 불확실성과 건설경기 침체, 미국의 상호관세 충격 등이 겹치면서 통화 완화가 불가피한 상황이었다.
최근 반도체 수출 호조로 경기가 가파르게 반등하고 있으며, 중동 전쟁의 장기화로 물가 불안이 심화됐다. 이러한 이유로 한국은행은 3년 6개월 만에 금리 인상을 재개했으며, 내년까지 성장세가 이어질 것으로 전망하고 있다.
이로 인해 금리 동결과 인상 전망이 섞인 시장의 의견을 깨고 연속 인상에 나섰다.물가 상승률에 대한 우려가 이번 결정의 핵심으로 언급되었다.
중동 전쟁 발발 이후 국제 유가는 배럴당 70달러 초반대에서 4월에는 120달러까지 급등하였고, 최근에는 90달러 안팎에서 머무르고 있다. 소비자물가 상승률도 올해 1~2월 2.0%에서 3월 2.2%, 4월 2.6% 등으로 계속 상승하며 5월과 6월 각각 3.1%와 3.2%로 3%대를 넘어섰고, 7월에는 2.8%로 소폭 하락했지만 여전히 한국은행의 목표치인 2.0%를 크게 웃도는 수치다.
신현송 한국은행 총재는 4월 취임 이후 물가 안정의 중요성을 지속적으로 강조하며 금리 인상의 필요성을 발신해왔다. 반면, 국내 경제 성장세는 예상을 뛰어넘어 회복세를 보이고 있으며, 실질 국내총생산(GDP) 성장률은 지난해 4분기 -0.1%에서 올해 1분기 1.8%와 2분기 0.6%로 나타났다.
올해 상반기 누적 경상수지 흑자 규모는 2천억 달러에 가까워져 역사상 최대치를 기록하고 있다.한국은행은 이번 금리 인상을 반영하여 올해 성장률 전망치를 기존 2.6%에서 3.3%로 상향 조정했으며, 내년 성장률 전망치도 2.1%에서 2.9%로 올렸다.
이러한 성장세는 반도체 수출과 내수 회복에 힘입은 것으로 분석되며, 소득 증가에 따른 소비 여력이 높아짐에 따라 수요 측에서 물가 압력이 가해질 가능성도 지적되고 있다.미국 연방준비제도(Fed)는 다음 달 15일과 16일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 동결할 가능성이 높다고 분석되고 있으며, 이로 인해 한미 금리차는 기존 1.00%포인트에서 0.75%포인트로 좁혀지게 된다.
이는 최근 3년 8개월 사이 가장 작은 격차로, 한국은행의 금리 인상이 국내외 경제에 미치는 영향을 주의 깊게 지켜볼 필요가 있다.
