도널드 트럼프 미국 대통령이 27일(현지 시각) 온타리오호의 명칭을 아메리카호로 변경하는 행정명령에 서명했다. 이 조치는 미국과 캐나다 간 무역전쟁이 심화되는 가운데 이루어졌으며, 캐나다와의 국경 역할을 하는 이 호수의 이름을 일방적으로 바꾸는 도발적 조치로 해석되고 있다.
온타리오호는 캐나다 온타리오주와 미국 뉴욕주 사이에 위치한 대형 호수로, 북미 오대호 중 하나로 둘 사이의 국경 역할을 한다. 트럼프 대통령은 기자회견에서 캐나다는 무역에서 오랫동안 우리를 착취해 왔다며 해당 행정명령이 필요하다고 주장하였다.
그는 행정명령 서명 직후 우리는 온타리오호의 명칭을 아메리카호로 바꾸고 즉시 발효될 것이라고 밝혔다.행정명령 서명이 이루어진 후, 새로운 지명이 미국 연방 정부의 공식 문서와 통신망에 즉시 적용될 예정이다.
행정명령 서명 전, 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜을 통해 이 개명을 검토하고 있다고 언급하여, 조치의 신속성을 강조했다. 또한, 트럼프는 대서양이나 태평양의 이름을 바꿀 수도 있다며 추가적인 지명 변경의 가능성도 시사하였다.
트럼프 정부는 이번 명칭 변경을 정당화하기 위해 온타리오호 가장 깊은 지점이 미국에 속하며, 미국이 호수를 보호하는 데 중요한 역할을 한다고 주장했다. 그러나 실제로 온타리오호의 면적 중 52%는 캐나다에 속하는 것으로 알려져 있다.
이에 대해 캐나다 정부는 즉각 반발하며, 이러한 일방적인 명칭 변경을 인정하지 않을 것이라고 발표했다. 캐나다 산업부 장관 멜라니 졸리는 우리는 언제나 온타리오호라고 부를 것이라고 강조하였다.
트럼프 대통령은 과거에도 멕시코만을 아메리카만으로 바꾸는 행정명령에 서명한 바 있으며, 이번 조치가 그 연장선에서 이루어진 것으로 보인다. 캐나다 내에서는 트럼프 행정부의 조치를 비판하는 목소리가 커지고 있으며, 애국심을 고취하기 위한 움직임이 일고 있다.
노바스코샤주 총리 팀 휴스턴은 친구, 이건 온타리오호야라고 비판의 목소리를 높였다. 이번 행정명령은 미국과 캐나다 간의 긴장이 지속되는 가운데, 한 나라의 지명을 일방적으로 변경하는 것이 국제관계에 미칠 영향을 두고 우려를 낳고 있다.
