일본 정부가 오는 19일 개막하는 2026 아이치·나고야 아시안게임에 참가할 북한 선수단의 입국 허용을 검토하고 있다고 교도통신이 7일 보도했다. 북한 선수단 규모는 약 180명으로 예상되며, 이는 북한 선수단의 방일 중 최대 규모가 될 것으로 보인다.

북한 선수단은 스포츠 교류의 일환으로 입국이 허용될 가능성이 있으며, 과거에도 일본 정부는 이런 경우에 예외를 두었다. 2024년 2월에는 북한 여자축구 대표팀이 파리올림픽 최종예선 경기를 위해 일본에 입국한 바 있으며, 같은 해 3월에는 북한 남자축구 대표팀이 월드컵 아시아지역 예선을 치르기 위해 일본을 방문하였다.고철호 북한 올림픽위원회 서기장은 앞서 북한이 이번 아시안게임에 축구, 역기, 권투 등 14개 종목에 걸쳐 약 100명의 선수단을 파견할 계획이라고 밝혔었다.

한편, 다카이치 사나에 일본 총리는 나고야에서 열리는 아시안게임 개회식에 참석하지 않을 것으로 전해졌으며, 나루히토 일왕과 마사코 왕비가 개회 선언을 할 예정이다.