한국 축구 국가대표 출신 공격수 지동원(35)이 7일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 현역 은퇴를 선언했다. 지동원은 2010년부터 시작된 행복했던 축구 선수로서의 여정을 마무리하려 한다며 그간의 경험을 돌아보는 시간을 가졌다.

지동원은 2012년 런던 올림픽에서 동메달을 획득한 주역으로, 아울러 국가대표로서 A매치 55경기에서 11골을 기록하며 인상적인 활약을 펼쳤다. 그는 특히 올림픽 8강전에서 영국을 상대로 득점을 올리는 등 한국 축구의 첫 동메달 획득에 크게 기여했다.

그는 광양제철고 출신으로 한국 최연소 프리미어리거로 알려져 있다. 지동원은 2007년 대한축구협회 우수선수 해외유학 프로그램을 통해 잉글랜드의 레딩에서 1년간 훈련을 받은 후, 2009년 SBS 고교 챌린지리그에서 득점왕에 오르며 주목을 받았다.

같은 해 11월, K리그 전남 드래곤즈에 지명되어 2010년 프로 무대에 데뷔했다. 데뷔 시즌에는 22경기에서 7골 3도움을 기록했다.

2011년에는 EPL의 선덜랜드에 입단, 당시 20세로 한국 선수 최연소 프리미어리거가 되었다. 그의 커리어 중 가장 기억에 남는 순간 중 하나는 선덜랜드 소속이던 2012년 맨체스터 시티를 상대로 결정적인 결승골을 성공시킨 장면이다.

이후 그는 독일 분데스리가 아우크스부르크와 도르트문트 등을 거쳐 여러 팀에서 활약했다.2021년 K리그로 복귀하여 FC서울과 수원FC에서 활동했으며, 이후 2022년에는 호주 A리그의 맥아더FC로 이적했다.

그러나 그는 계약이 만료된 뒤 은퇴를 결정하게 되었다. 은퇴 소식과 함께 그는 저와 함께해 주신 모든 분께 진심으로 감사드린다며 앞으로의 삶에 대한 포부도 밝혔다.