이재명 대통령이 9일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 동포 오찬간담회에서 자신의 임기가 헌법상 명확하게 제한되어 있다고 밝혔다. 이 발언은 연임 개헌과 관련된 논의가 진행되는 가운데 나온 것으로, 이 대통령은 외교 효과를 극대화하기 위해 취임 초기부터 해외 방문 일정을 많이 잡아 놓았다고 설명했다.
이 대통령은 제가 취임 초 해외 방문을 많이 잡아 놓은 상태라며, 어쨌든 저의 임기는 헌법상 명확하게 제한돼 있기 때문에, 빨리 정상외교를 시작해야 효과를 오래 누릴 수 있다고 강조했다. 그는 임기 후반에는 좋은 관계를 맺더라도 활용할 기회가 제한적일 것이라고 덧붙였다.
정상외교의 중요성에 대해서도 설명한 이 대통령은, 정상 외교가 개방형 통상 국가인 대한민국에 투자 및 경제 협력, 안보 협력의 좋은 기회를 제공한다고 말했다. 이 대통령은 실제로 제가 다녀온 국가들은 수출 증가율이 현격히 올라가고, 민간 교류나 기업 협력이 활발해진다고 언급했다.
한편, 이 대통령은 국제사회에서 대한민국에 대한 인식이 크게 달라지고 있다고 평가하며, 내국인들은 잘 못 느끼지만, 교민을 대하는 현지인들의 반응이 많이 달라졌다고 밝혔다. 또한 대한민국을 바라보는 시각이나 국제적 위상이 크나큰 변화가 일어나고 있다며 이러한 기회를 잘 활용하겠다고 약속했다.
이 대통령의 발언은 연임이나 임기에 대한 정치권의 관심 속에서 나왔으며, 정상외교의 효과와 필요성에 집중한 점이 주목된다.
