최근 비만치료제 마운자로를 구하기 위해 일본을 찾는 한국인의 수가 급증하고 있다. 일본의 마운자로 가격이 한국의 절반에도 미치지 않으며, 엔저 현상까지 더해져 일본 내에서 마운자로를 처방받는 한국인들은 특정 병원을 찾아가는 현상으로 이어지고 있다.
일본 테레비아사히와 산케이신문에 따르면, 서울에 거주하는 30대 여성은 일본 지방 도시의 한 병원에서 마운자로를 처방받기 위해 찾았다며 일본 전국에서 가장 저렴한 가격으로 치료를 받을 수 있었다고 밝혔다. 같은 여성은 일본에서 다른 한국인 환자들도 목격했다고 전했다.
또 다른 32세 남성은 8월에 친구와 함께 후쿠오카를 방문해 4개월 치 마운자로를 85만원에 구매하였고, 이는 서울에서 같은 양을 구매하는 것보다 170만원 이상 저렴하다고 언급하였다.한국에서는 마운자로가 비급여 의약품으로, 건강보험 적용이 되지 않기 때문에 환자가 약값을 전액 부담해야 한다.
이는 의료기관과 약국별로 가격 차이가 크고, 정규적인 판매가격이 없는 것과 관련이 있다. 반면 일본에서는 마운자로가 제2형 당뇨병 치료제로 공식 인정되어 있어 가격이 정부가 정한 기준에 따라 형성되고, 환자에게 더 저렴한 가격으로 제공된다.
이러한 상황에서 일본을 찾는 한국인들이 증가하면서 발생할 수 있는 부작용 우려도 제기되고 있다. 리쓰메이칸대의 마미야 히로아키 약학부 부교수는 국경을 넘어 마운자로를 구입한 후 관리가 단절될 수 있으며, 부작용 발생 시 위험 요소가 될 수 있다고 경고했다.
관세청에 따르면, 올해 상반기 동안 마운자로와 같은 비만 치료제의 불법 반입 적발 건수가 4155건에 달하며, 이는 지난해 대비 3.5배 증가한 수치이다.일본의 약국과 클리닉 중 일부는 한국어를 구사하는 직원들을 두고 한국인 환자들을 위해 마운자로와 위고비를 대량으로 판매하고 있으며, SNS에서는 저렴하게 마운자로를 처방받을 수 있는 병원 정보가 활발하게 공유되고 있다.
이는 도쿄, 오사카, 후쿠오카 등 주요 도시에서는 물론, 지방 병원까지 성지로 불리는 현상이 나타나는 원인이 되고 있다. 일본 정부도 마운자로의 다이어트 목적 사용에 대해서는 주의 깊게 살펴보고 있으며, 부적절한 사용과 개인 간 거래에 대한 감시를 강화하고 있다.
