검찰이 수조원 규모의 담합 의혹을 받고 있는 국내 석유화학업체 경영진 8명에 대한 구속영장을 14일 청구했다. 서울중앙지검 공정거래조사부(나희석 부장검사)는 김유신 OCI 대표이사와 장영수 전 PKC 대표이사 등 8명을 공정거래법 위반 혐의로 구속영장을 청구한 것으로 전해졌다.

이번 구속영장 청구는 LG화학, 한화솔루션, 애경케미칼, OCI, 롯데정밀화학, PKC, 유니드 등 7개 업체가 PVC, 가소제, 가성소다, 염산 등 8개 석유화학제품의 가격 인상을 사전에 협의한 것으로 의심되고 있다. 검찰은 이들 업체가 중동전쟁으로 나프타 수급이 불안정해지자 시장 질서를 교란하여 수조원 규모의 부당이익을 챙긴 것으로 보고 있다.

나프타는 PVC의 주재료로 사용되며, PVC는 건축자재, 파이프, 전선 피복 등 다양한 용도로 사용되는 합성 플라스틱이다. 가소제는 PVC를 보다 부드럽고 유연하게 만들어주는 화학첨가제로, 주요 제품에 필수적인 요소이다.

검찰은 지난달 5일 이들 업체에 대한 강제수사에 착수했으며, 이들에 대한 압수수색을 진행해 주요 자료를 확보하였다. 이어 지난 10일에는 김유신 대표와 장영수 전 대표를 포함한 피의자들을 소환 조사했다.

이러한 일련의 조사와 수사는 공정 거래를 저해한 행위에 대한 대응 차원에서 이루어졌다.