조현 외교부 장관과 마코 루비오 미국 국무장관이 18일(현지시간) 오전 워싱턴 D.C.의 국무부 청사에서 한미 외교장관 회담을 개최했다. 이번 회담은 올해 2월 이후 약 7개월 만에 이루어진 양자 회담으로, 여러 주요 의제가 논의될 예정이다.

조 장관은 회담에 앞서 전날 미국에 도착했으며, 이번 회담에서는 한국의 대미 투자 문제와 정상회담 후속 안보 협의, 북미 대화 동력 마련 등에 대해 의견을 교환할 것으로 예상된다. 외교부는 두 장관이 한미 관계, 한반도 문제, 지역 및 글로벌 이슈 등 폭넓은 주제를 협의할 계획이라고 밝혔다.

특히, 미국의 호르무즈 해협 관련 파병 요청에 대한 양국의 입장 조율이 주목받고 있다. 이재명 대통령은 기자회견에서 전쟁에 관여하거나 개입하는 파병은 없다고 분명히 밝혔으며, 현재 청해부대가 중동 지역에 파견되어 국민 안전 위협에 대응하고 있다는 점도 강조했다.

그는 이와 관련하여 파병을 강화하는 부분에 대해 검토하고 있다고 언급했다.3500억 달러 규모의 대미 투자 문제도 이번 회담의 주요 의제가 될 것이다.

최초의 대미 투자 발표는 당초 이날로 예정되었으나 국회 보고가 연기됨에 따라 다음 주로 미뤄질 예정이다. 북미 대화 재개와 관련된 논의도 있을 것으로 보이며, 도널드 트럼프 대통령이 여러 차례 언급한 북미 정상회담 개최 가능성에 대한 의견도 오갈 수 있다.

이번 회담은 한미 간의 협력 강화를 위한 중요한 기회로 평가되며, 양국의 외교적 관계에 있어 의미 있는 논의가 이루어질 것으로 기대된다.