마코 루비오 미국 국무부 장관은 24일 현지 시간 미국-이란 종전 합의 이행 변수로 떠오른 레바논 내 이스라엘군 철수 문제와 관련해 이스라엘의 현지 주둔 필요를 인정하면서도 레바논 정규군의 역할 확대를 강조했다. 루비오 장관은 레바논 정규군이 통제하는 지역이 늘어나면 이스라엘군의 철수도 가능하다는 입장을 밝혔다고 전해졌다.

로이터 등에 따르면 미 국무부 당국자는 이스라엘이 레바논 남부 완충지대의 일부에서 병력을 철수했다고 확인했다. 그러나 이스라엘 고위 당국자는 이 보도를 부인했고, 레바논 고위 관리는 아직 이를 확정적으로 인지하지 못한 상황이라고도 전했다.

양측의 입장 차는 판이 깔린 채 서로를 향한 우려를 키우고 있다.또 다른 보도에서는 미국이 레바논 남부의 완충지대 축소를 요청했다가 반대 의견에 부딪힌 것으로 보도됐다.

정부 관계자는 이스라엘의 조치가 미국의 요청을 수용하는 방향으로 갈지가 불투명하다고 언급했다. 이와 함께 이란 문제를 둘러싼 레바논 내 상황에 대해 레바논 정부보다 이스라엘의 주둔 필요가 더 크다는 시각도 제시됐다.

미 국무 당국자는 레바논 정규군의 통제 지역이 늘면 이스라엘도 병력을 뺄 가능성이 있다며, 양측의 이해관계가 맞물려 있음을 시사했다. 또 레바논 정부가 레바논 남부의 안정과 주민 귀환, 포로 석방 등에 대한 요구를 지속하고 있다는 점도 거듭 언급됐다.

각 측의 발언은 엇갈리며, 협상의 향방은 여전히 불확실하다는 평가가 나온다.