국토교통부가 대한항공과 아시아나항공의 합병에 대해 조건부로 인가했다. 이로써 두 항공사는 오는 12월 17일 통합 항공사로 공식 출범할 예정이다.

합병은 2020년 11월 산업은행이 아시아나항공을 대한항공에 매각하기로 결정하면서 시작됐다고 국토부는 설명했다. 그간 국제 경쟁체제와 소비자 편익을 고려한 심사가 이어졌고, 이번 인가로 패널은 항공사업법에 근거한 안전과 소비자 편의를 확보하는 조건을 달았다.

구체적 조건은 공개되지 않았다가 향후 관리 감독을 통해 이행 여부가 점검될 전망이다.양사 합병은 국내 1·2위 항공사의 통합으로, 6년여 만에 마무리된다.

국토부는 통합 과정에서 안전 운항 체계의 변경검사와 각종 해외 인허가 등 남은 절차를 차질 없이 진행하겠다고 밝혔다. 또한 소비자 편익이 축소되지 않도록 철저한 감독을 약속했다는 점을 강조했다.

이번 합병으로 두 회사는 하나의 법인 이름 아래 통합 출범을 준비한다. 12월 17일이라는 일정은 확정된 시점으로, 국토부의 인가와 함께 외부 규제 기관의 협조가 남아 있는 상황이다. 업계 관계자들은 시장 재편에 따른 경쟁 구도와 경영 효율성 강화 가능성에 주목하고 있다.

하지만 소비자 선택권과 서비스 품질이 여전히 관건이라는 지적도 함께 제기된다.