포르투갈 감독 마르티네스는 호날두와 모드리치의 맞대결에 기대를 내비쳤다. 나이는 숫자에 불과하다는 신념으로 두 선수의 가치를 평가하며, 그들이 무엇을 하는지 라커룸에서 어떤 모범을 보이느냐가 더 중요하다고 밝혔다.
1985년생으로 동갑인 이 둘은 여전히 팀의 핵심으로 남아 있다. 감독은 나이가 경기력 저하의 지표가 아니라고 강조했고, 두 선수의 커리어가 축구 아이콘으로 남는 이유를 설명했다.
이번 대결은 32강에서의 중요한 분수령으로 여겨진다.포르투갈은 41세의 호날두가 주전으로 활약 중이며 체력 부담이 꾸준히 제기되고 있음을 전했다.
반면 모드리치는 여전히 중원에서 결정적인 역할을 수행하고 있다. 매치업은 양 팀의 베테랑 간의 대결로 큰 관심을 불러일으켰다.
이번 대회에서 호날두의 마지막 월드컵 가능성에 대해서도 다각도로 전망이 제기된다. 41세 선수와 40세 선수의 대비는 축구 팬들에게도 특별한 화젯거리가 되고 있다. 관계자들은 두 선수의 현명한 체력 관리가 승부의 갈림길이 될 것이라고 입을 모은다.
또한 32강 좌우를 가르는 이 대결에서는 나이보다 무엇을 보여주느냐가 더 큰 주목 포인트로 남았다. 호날두와 모드리치는 과거의 영광을 넘어 팀의 승리를 위해 어떻게 분투할지 귀추가 주목된다.
이번 매치는 월드컵 무대에서 보기 드문 ‘마지막 대결’로도 회자될 전망이다.
