장동혁 국민의힘 대표가 5일 오후 서울 여의도 국회에서 기자간담회를 열고 서범수 의원의 돌려차기 발언에 대해 사과의 뜻을 밝혔다. 서 의원은 부산 돌려차기 사건의 피해자가 참석한 국회 간담회에서 진종오 의원에게 돌려차기 한번 하라는 취지의 발언을 하여 논란이 일었다.

장 대표는 이 발언이 있을 수 없는 발언이라며, 피해자와 국민에게 깊이 사죄한다고 말했다. 그는 부적절하다는 수식어로 끝낼 일이 아니다라며 실수로라도 있을 수 없는 발언이라고 생각한다고 강조했다.

또한, 장 대표는 해당 사건의 피해자가 국회에 참석하는 것이 고통스러웠을 것이라는 점을 언급하며 당의 책임을 강하게 인식해야 한다고 밝혔다.장 대표는 개인 문제가 아니라 우리 국민의힘 전체의 문제가 됐다며, 부적절이라는 표현조차도 부적절하다고 추가적으로 말했다.

이에 따라 당원들이 서 의원에 대한 징계 요청서를 제출한 것을 언급하며, 적절한 조치가 당연히 필요할 것이라고 덧붙였다. 그는 징계 요청서가 접수되었는지 여부를 따지기 이전에 당 차원에서 적절한 조치를 마련할 필요가 있다고 말했다.

서 의원은 전날 해당 발언으로 논란을 일으킨 후 사과의 뜻을 전한 바 있다. 의원 간담회에서의 불미스러운 발언이 국민의힘 전체에 미치는 영향에 대한 장 대표의 인식은 향후 당내 고민과 결정을 촉발할 것으로 예상된다.