김영식은 14세에 소년공으로 사회생활을 시작하여 공무원 및 중동 건설 근로자를 거쳐 40대 후반 제빵업계에 뛰어들며 연 매출 1400억 원을 기록한 인물이다. EBS 프로그램 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서 그의 흥미진진한 인생사를 조명했다.

김영식은 2025년 기준으로 약 1400억 원의 연 매출을 올리는 제빵업체의 CEO로, 편의점에서 인기를 끌고 있는 크림빵의 탄생 주인공이다. 그의 크림빵은 풍성한 크림으로 주목받아 출시 직후 폭발적인 인기를 끌었으며, 반갈샷 열풍과 함께 편의점 오픈런 현상도 만들어냈다.

하루 평균 30만 개의 빵을 생산하고 있으며, 두 개의 공장을 풀가동 하고 있다고 밝혔다. 김영식이 생산하는 빵의 종류는 크림빵을 포함해 햄버거, 마카롱 등 150종에 이르며, 다양한 유통 경로를 통해 소비자들에게 제공된다.

김영식의 어린 시절은 가난과 배고픔의 연속이었다. 그는 5형제 중 장남으로 달동네에서 성장하며 어려운 가정 형편 속에서 배불리 먹는 것이 소원이었고, 도시락을 싸지 못해 수돗물로 허기를 채우는 일이 잦았다.

학교 교육도 받지 못한 그는 14세에 소년공이 되어 첫 월급 3000원을 동생들을 위해 어머니에게 모두 드렸다. 이후 안정적인 직업을 꿈꾸며 공무원 시험에 도전하여 합격했으나, 그 자리도 오래 유지하지 못했다.

김영식은 중동 건설 붐을 따라 사하라 사막으로 향하게 되었다. 그는 200여 명의 근로자들과 함께 떠나는 과정에서 울음이 터져 나왔고, 극한의 상황에서 6년을 보내며 많은 돈을 모았다.

그가 국내로 귀국한 후에도 어려운 시절의 월급이 어떻게 되었는지를 이야기하며 놀라움을 자아내기도 했다.결국 김영식은 여러 우여곡절을 지나 40대 후반에 제빵업계에 진입하게 되었다.

그의 성공 스토리는 단순한 숫자 이상의 의미를 내포하고 있으며, 고난의 시기를 견뎌낸 과정이 현재의 성공을 뒷받침하고 있다. 김영식의 이야기와 그 성공의 결정적 계기는 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서 방영될 예정이다.