이재명 대통령이 16일 서울에서 열린 제1회 한-중앙아시아 비즈니스 서밋에서 한국과 중앙아시아 5개국 간의 협력 방안을 제시하며 새로운 실크로드 구상을 발표하였다. 이날 서밋에는 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄의 정상과 기업인 520여 명이 참석하였다.
이 대통령은 기조연설에서 한국과 중앙아시아의 역사적 인연을 강조하며, 1500년 전의 실크로드를 현재의 협력으로 다시 열기를 소망하였다. 그는 우리가 함께 걷는다면 재편되는 글로벌 공급망 속에서 새로운 기회를 창출할 것이라고 밝혔다.
정상회의에서는 양 지역 간의 경제 협력 강화를 위한 서울선언을 채택하였으며, 내용은 핵심광물 탐사에서부터 완제품 생산까지 포괄적으로 협력하는 방안이 포함되었다. 이 대통령은 중앙아시아의 핵심광물 자원이 한국의 첨단 제조역량과 만나 세계 시장을 이끌 수 있을 것이라고 주장하였다.
정상회의에서 한국과 중앙아 5개국은 공급망 협력 강화를 위한 구체적 방안을 모색하고, 핵심광물 분야 전 주기적 협력 체계를 구축하기로 했다. 현지 진출과 한국 기업 지원을 위한 코리안 데스크 설치도 논의되어, 이를 통해 중소기업의 현지 진출을 지원하겠다는 방침도 밝혔다.
이 외에도 비즈니스 서밋에서는 19건의 협력 업무협약(MOU)이 체결되었으며, 현대자동차와 카스피안 그룹 간의 스마트시티 협력 MOU와 같은 다양한 분야에서의 협력이 이루어질 예정이다. 이러한 움직임은 한-중앙아시아 5개국 간의 경제적 신뢰 기반을 더욱 강화할 것으로 예상된다.
앞으로 30년 간의 협력을 준비하기 위해 양 지역 간의 교역 다변화를 추진하겠다는 이 대통령의 의지는 앞으로의 협력 관계에 중요한 기초가 될 것으로 보인다. 이러한 전략적 파트너십은 한반도 비핵화 지원 선언과 함께 국제사회에서의 한국의 역할을 재확인하는 기회가 될 것이다.
